El origen de Liberia como país independiente, tiene características muy específicas entre los actuales Estados de Africa. Hasta 1822, todo el territorio de Liberia formaba parte de la colonia británica de Sierra Leona. En ese año, la Sociedad Americana de Colonización que se había fundado unos años antes con la intención de desembarazarse de los negros libertos y tal vez, con la idea de abrirse un hueco entre los paises europeos que en aquel momento se peleaban por repartirse el continente, compró a los ingleses una zona de la colonia y comenzaron a enviar y a financiar la emigración voluntaria o semiforzosa de negros americanos, creando la primera colonia americana en Africa, con Monrovia, así llamada en honor al Presidente americano Monroe, como centro de la colonia.
En 1847, los estadounidenses, oponiéndose al deseo de los británicos, declararon la independencia de la colonia y crearon la República de Liberia. Durante los siguientes 100 años los descendientes de aquellos emigrantes americanos gobernaron el país, al márgen de las poblaciones autóctonas anteriores con quienes no se mezclaban por considerarlos inferiores a la vez que ellos mismos no eran bien aceptados por ser portavoces de la lengua , la religión y las costumbres de los colonizadores europeos.
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